Андрей Смирнов

Замечаешь наконец, что через прикосновение рук он на тебя как-то по-особому повлиял: воздух перестал казаться настолько же горячим и душным, в неупорядоченном танце огненных ящериц начал проглядываться смысл, а взгляды местных жителей перестали казаться настолько угрожающими.

- Повезло, что ты нашелся в зале мертвой тьмы, а не живой — а то бы и косточек не собрал, добрый молодец. И что же ты хочешь теперь?

- Вернуться в человеческий мир, воссоединиться с учителем хочу.

Добродушно — даже с некоторой вальяжной простодушностью — уточняет: 
- Так вернуться или воссоединиться, добрый молодец? Цена в каждом случае своя будет...

- Вообще, если учитель все равно собирался сюда, я мог бы его здесь подождать. Как вы на это смотрите?

Улыбается, демонстрируя долгие, хищные тигриные клыки:
- Сюда он не собирался. Старик даже в Гремящие Палаты не опускался, а ты на границе Огня и Тьмы

- Грустно. Что попросите в обмен на то, чтобы помочь мне выбраться в человеческий мир?

Думает, долго и красиво, поглаживая мужественное лицо и моргая наполненными тусклым огнем глазами:
- Ну, есть кое-что, что ты мог бы для меня сделать... здесь, на границе с Угольными Ямами, света из вон того столба солнечного сияния вечно не хватает — так что притащи мне перо из крыла Эшима из Золотых Палат, и я отправлю тебя куда тебе будет угодно, добрый молодец.

Вздыхаю.
- В какую сторону идти в Золотые Палаты? И что такое Эшим?

Цверг Этри аж в ладоши хлопает:
- Вот это боевой настрой, так держать! Вон туда, по лучу светлого жара аж до Золотых Палат, где мои братья Судри и Остри собирают в огненный поток лучи дневного светила — там часто летают Эшимы и даже Херувимы, низшие ангелы. Этих перьев там хоть печку топи — ну а здесь, по соседству с подземным жаром и темным углем, они и не показываются

- Хорошо. Попытаюсь добыть перо. А далеко идти?
Видимо прощаюсь и выдвигаюсь в нужную сторону.
Мне бы, конечно, воды в дорогу, но у этих огненных чертей я просить воды как-то стесняюсь.

Смеется и ведет тебя по лестницам к пышущему сухим жаром столбу из сфокусированного солнечного света:
- Сколько луч тянется. Там, где он начинается, и будут мои братья браниться

Там внизу, где свет падает в котел с железом (размером с озеро — именно с него вытекают реки металла), оно слегка кипит

Смотрю на луч. Пытаюсь понять, каким образом можно вдоль него следовать. Лестницы какие-нибудь, еще что-то?

Нет, просто столб солнечного света — как будто бы где-то там собрали дневной свет огромной линзой и направили сюда.

А еще от луча даже по ощущениях несет смертельным жаром.

- Ммм... А как идти по этому лучу? Луч выглядит смертельно.

- Вот именно. Добрый молодец как дитё несмышленно...

Взмахом руки он умудряется зачерпнуть из чана с кипящим железом, прикладывает руку к лицу и выдыхает внутрь, на миг заставив тебя отшатнуться — таким сухим, обжигающим жаром от него потянуло. И протягивает тебе открытую ладонь, в которой бьется что-то эфемерное, вроде невидимого обычными чувствами лепестка пламени:
- Вот. Вдохни Жара дыхание — и огонь не несет тебе больше страданий. А в луч после шагнешь — и желание к истокам его тебя унесет

Угукаю, делаю, что говорят. Вдыхаю, шагаю.

Предчувствие, не предупреждавшее о каком-то подвохе, в общем было право: никакого вреда этот "цверг" тебе причинять не хотел.

Тебе пришлось пережить несколько неприятных секунд, пробуя глотнуть обжигающе горячий (и горящий) воздух — зато потом в груди резко стало тепло, как после глотка хорошого грога, а жар светового столба почти перестал ощущаться. Теперь это скорее напоминает ощущения от сауны, чем от открытой доменной печи — горячо, даже слегка обжигающе, но и близко не смертельно.


Все вокруг мгновенно затопил свет — ты потерял ощущение тела и направления, ощущаешь только потоки ласкового сияющего тепла

Ощущаю. Чувствую депрессию по поводу того, какой я пассивный. Может, стоило остаться в темном зале? Там хотя бы мне никто не говорил, что делать...

Пытаюсь обратиться к магическому зрению, почувствовать что-нибудь.

Специфическое чувство, сопровождающее магическое зрение, нащупать попросту не удалось — но удалось разобрать ток сил и почувствовать, что ты болтаешься хаотически в довольно спокойной "заводи" возле какого-то "водопада", где поток заканчивается

Пытаюсь пошевелиться, подергать руками, поплыть, сдвинуться усилием воли.
Я так понимаю заводь - это конец потока, в темно-огненной области, а мне нужно сильно вверх по течению...