Алкоголь — не только яд, но и топливо

Алкоголь — не только яд, но и наркотик. К нему привыкают. Изменяется реакция нервных клеток на алкоголь. Приспособившись к хронической алкогольной интоксикации, они иначе руководят процессами возбуждения и торможения, процессами обмена веществ. С этого привыкания и начинается алкоголизм — тяжелая, трудно излечимая болезнь.

Химики создали немало лекарств против алкоголизма. Обычно действие этих лекарств направлено на органическое неприятие алкоголя больными. Прием алкоголя после таких лекарств вызывает не просто отвращение и рвотную реакцию, а опасные (и больной про это знает!) нарушения дыхания и сердечной деятельности. Страх работает против страсти — страсти к спиртному.

Одно из самых эффективных лекарств такого типа — антабус. Впервые его применили в 1948 г. в Дании. Еще раньше это вещество (химическое его название — тетраэтилтиурамидисульфид) применяли для вулканизации резины и заметили, что в цехах, где работают с тетраэтилтиурамидисульфидом, рабочие не переносят алкоголя...

А при отсутствии алкоголя токсичность антабуса невелика, его можно принимать годами. Чтобы пациентам не приходилось делать это слишком часто, врачи закладывают таблетки во «внутренний карман»: на ягодичной мышце делают надрез, в который зашивают 10 граммов антабуса в виде таблеток. Содержимое такого «кармана» не позволяет больному вернуться к спиртному в течение нескольких месяцев. Но, к сожалению, все существующие методы лечения алкоголизма могут принести эффект лишь при активном желании больного избавиться от своего недуга...

И все-таки, изобретать винный спирт, вероятно, стоило. Отчасти потому, что:

«есть два подхода к вину: есть пьянство, которое нужно и должно отвергнуть, и есть здоровое радостное ощущение от прекрасного напитка, полученного из винограда... Глядишь на золотистое «Цинандали», и кажется, оно излучает свет, ту энергию, которую, созревая, впитали виноградные гроздья... И эту энергию, эту солнечную силу наши вина передают тем, кто пьет их умело и достойно».

Как не трудно догадаться, эти слова принадлежат виноделу и — тамаде. Они и правда позаимствованы из статьи Заслуженного винодела Грузии К. И. Мгалоблишвили.

Вина без спирта не бывает, но, очевидно, не это в спирте— главное. Этиловый спирт — важнейший продукт органического синтеза.

В феврале 1931 г. в газетах появилось сообщение:

«Ленинградский опытный завод Резинообъединения выпустил первую партию каучука в 265 килограммов, изготовленного в заводском масштабе. Каучук изготовлен из спирта. Способ производства разработан проф. Лебедевым».

Это был не только первый в нашей стране, но и первый в мире промышленный синтетический каучук. Путь от лабораторной установки до промышленного производства синтетический каучук С. В. Лебедева прошел всего за три года. В Музее революции в Москве хранится кусок первой шины из искусственного каучука. Эта шина, прежде чем попасть в музей, прошла по дорогам и бездорожью более 16000 километров. Может быть, по нынешним меркам, это немного, но тогда, в начале тридцатых годов, это было большой победой.

Производство дивинила —основного сырья для синтетического каучука и сегодня остается одним из главных потребителей технического этилового спирта. По масштабам потребления спирта с этой отраслью может конкурировать лишь производство ацетальдегида — бесцветной легкокипящей жидкости с резким запахом, которую в огромных количествах применяют в производстве многих органических веществ. Из спирта получают также диэтиловый эфир, хлороформ, уксусную кислоту, диэтиламин и многие другие органические соединения, используемые в больших или меньших масштабах для многих синтезов. Наконец — читатель про это уже знает — спирт нужен в производстве порохов. Широко применяют его и как растворитель—универсальный и дешевый.

В последние годы позиции технического спирта в промышленности основного органического синтеза несколько пошатнулись. На информационном сайте http://www.yodda.ru/ освещены подробности этой истории. Современной химической технологии присуща тенденция к укорочению производственных циклов, уменьшению числа стадий на пути от сырья к целевому продукту. Чем меньше стадий, тем лучше, и это закономерно. Дивинил из нефти, через спирт, получается в пять этапов, а тот же дивинил из природного газа (без стадии получения спирта) — всего в три. То же и с ацетальдегидом: его научились получать в больших масштабах, минуя стадию получения спирта. Оттого спрос на технический спирт в последние годы стабилизировался, перестал расти. В то же время вырос интерес к спирту как горючему.

Как горючее в жидкостных реактивных двигателях его применяли и раньше. Меньшая теплота сгорания, по сравнению с нефтепродуктами, компенсируется, по мнению специалистов, многими достоинствами спирта. У него выше теплоемкость и теплота испарения. Поэтому как охладитель стенок камеры (а реактивному горючему приходится брать на себя и эту роль) спирт лучше, чем жидкие углеводороды. Сравнительно низкая температура горения и малая коррозионная активность спирта позволяет использовать более дешевые конструкционные материалы.

Спирт может быть и автомобильным горючим. В двадцатые годы нашего века полагали даже, что он способен всерьез конкурировать с бензином. Однако вскоре выяснилось, что в автомобильных двигателях выгоднее все-таки сжигать традиционный бензин, и автомобиль на спирте скоро стал достоянием истории. Казалось, навсегда. Но экологический и энергетический кризисы внесли свои поправки. В печати вновь замелькали сообщения о экологически безвредных и экономичных автомобильных двигателях, работающих на спирте. Во Франции несколько лет назад появился даже автомобиль, работающий на водке... Конечно, слово «водка» в технической документации не фигурирует, но не в названии дело. Автомобиль, сконструированный Жаном Шамбреном, в качестве топлива использовал раствор, в котором 60% воды и 40% C2H5OH...

В 1979 г. в Бразилии были проведены гонки легковых автомобилей, работающих на спирте. Они развили на 10—12% большую скорость, чем такие же машины, но с бензиновым двигателем. В том же году на улицах Сан-Пауло появились автобусы, использующие этиловый спирт вместо дизельного топлива. Очевидно, начинается очередной «виток спирали»?