Лесная гаичка

С февральской оттепелью навалится на лес сырой, тугой ветер, и начинается извечный спор двух стихий. Стряхнув снеговые шапки, остатки сухих, рыжих иголок, обтрепанные лоскутки коры, шумят, раскачавшись, сосны. Стучат друг о друга голыми ветвями дубы. Свистит ветер в кронах берез. И сутки, и двое гудит взбудораженный лес. Но спор этот идет там, наверху, и никак не удается ветру просунуть свою лапу вниз, чтобы раскачать как следует скрипящие стволы, свалить, переломить того, кто стоит некрепко.

Что угодно может послышаться в этом гуле, и меньше всего ожидаешь даже не песню, а просто нечаянный птичий писк, потому что даже горластых соек не слышно, не свистнет поползень, а слабому, тонкому писку корольков не пробиться сквозь шум и треск. А тут как раз и прозвучит чистая дудочка, чуть торопливая, чуть грустная, чуть замирающая: «тю-тю-тю-тю-тю»— и следом короткая свирелька. Это не жалоба на стихию, хотя звучит похоже. Это песенка. У нее есть начало и конец. Еще неделю назад, даже в погожий, солнечный день не было слышно минорного напева. Бледно-серые, в черных шапочках, с манерами синиц шныряют по веткам птахи, ловко цепляются снизу, обшаривают шершавые стволы дубов и гладкие — осин, теребят сухие листочки с усердием. И между делом то одна, то другая споет коротенькую песенку. Пухляки это, или гаички.

С наступлением зимних холодов основная часть птиц улетает на юг. В то время когда люди в городах озабочены установкой всевозможных зендер радиаторов для обогрева своих жилищ, гаичка не перестает радовать своим пением. О всяких редкостях принято писать: «самый красивый», «самая высокая», «самое разэтакое...». У гаички этого «самого-самого» не меньше, чем у любой знаменитости. Это самая лесная и самая зимняя из наших синиц. Большак на зиму становится городской птицей, голубых лазоревок уже с осени немало в городских садах и парках. Гаичку не увидишь среди городских кварталов, но зато в лесу встреча с хлопотливой стайкой обычна даже в самую суровую зиму — с листопада до первых дней весны.

Ее дудочка — самая первая лесная песенка не потому, что больше петь некому, нет других певчих птиц, — все равно раньше всех запевает гаичка зимой. У нее из всех синиц самый скромный наряд: белое, серое, черное на все сезоны. Без всяких различий одинаково платье самцов и самок. Гаичка самая скромная и безобидная из птиц, что прилетают на кормушку в лесном поселке или на кордоне. Не жадная и не задирается: семечко возьмет после всех, терпеливо дождавшись своей очереди. Прямая противоположность нарядной лазоревке.

Пение гаички:

Она и самая доверчивая среди наших пернатых. Не смелая, не нахальная, а именно доверчивая. Можно стоять рядом, громко разговаривать и смотреть, как гаички строят гнездо, кормят птенцов. Можно поднести к гнезду руку, и через несколько минут гаички, немного поволновавшись и выразив это волнение жалующимся жужжанием, сначала будут садиться на палец, а потом нырять с кормом в дупло, будут прямо с ладони брать предлагаемый корм.