Лесной селезень и кряква

В глубоком лесном логу застоялась прозрачная лужа снеговой воды. Желтоватым налетом подергивалась она, когда цвела лещина. Потом осины напылили немного, потом березы, но всякий раз ветерок, долетавший сюда от самой реки, начисто протирал лесное зеркало в светло-желтой рамке из низенькой травки-золотнички, и снова смотрелись в него деревья, звезды и облака. Ночью к луже тихо подходят олени, роняя на истоптанную копытами черную землю светлые ломкие волосы сносившегося зимнего одеяния. Днем здесь всякая лесная птица побывает, — кто напиться, кто искупаться, кто для гнезда нужного материала собрать. Строгие, светлоглазые красавцы дубоносы терпеливо ждут, пока кончит плескаться у края дятел, потом неторопливо пьют и купаются сами. Овсянки, скворцы, дрозды разные, зяблики тоже купаются, и каждый по-своему.

Не споря и не ссорясь с ними, считает эту лужу своей и парочка крякв: утка и ее расписной селезень. Весной кряквам большая вода и не нужна, они и такой довольны. Всякий раз, спускаясь в лог, я только успеваю заметить, как сторожкие птицы, вытянув шеи, стремительно взмывают над лесом и крыло в крыло уносятся к разливам. Это последние дни их совместной жизни. Где-то в известном только им месте каждое утро утка откладывала по яйцу, и когда будет снесено последнее, она, обложив их теплым пухом, станет наседкой.

А селезень с того дня уже будет искать не новую подругу, а таких же, как сам, бывших семьянинов, чтобы, собравшись в холостяцкую компанию, не сговариваясь и не советуясь, махнуть всеми на большие озера с крепкими камышовыми зарослями, в тихие, заросшие затоны, в непролазные дельты степных рек, где они переменят перо. Место для этого будет выбрано надежное, и никто не должен знать о нем, потому что разом выпадут перья из крыльев, и птицы на месяц станут неспособными к полету. Так что селезню никак нельзя оставаться возле семьи, — такой он ей не опора и не защитник. И без того слабые голосом, селезни становятся вовсе молчаливыми, чтобы ничем не выдать свое прибежище. Но береговушки все равно отыскивают их: ласточкам нужно утиное перо, чтобы выстелить в норках собственные гнезда. И у них одна надежда на селезней, потому что другие птицы еще не линяют.

Где только не выберет кряква место для гнезда: на открытом лугу и в самой чаще захламленного леса, на земле и в пустом грачином или сорочьем гнезде, под кучей сплавного мусора и в специально для нее приготовленных шалашиках и домиках. Защита от врагов у нее одна-единственная: быть невидимкой, не вздрогнуть от внезапного испуга.

И даже угроза собственной жизни не всегда заставит ее взлететь или убежать с гнезда, оставив яйца.

И вот после трех с половиной недель ее почти непрерывного сидения наступает час, когда десяток птенцов, взломав скорлупу яиц, превращается в симпатичных утят-пуховичков. Гнездо было колыбелью, делать в нем больше нечего, и мать уводит близнецов в пешем строю к воде. Шагать иногда приходится и километр и больше, шагать ночью и днем, отдыхать, когда устанут, у матери под крыльями. Есть ни один не попросит, это в утином роду исключено. К тому же два дня и не хотят есть, у каждого на этот переход есть небольшой запасец из яйца.

И вот, наконец, вода. Но если на ней негде спрятаться, то лучше отсидеться до темноты на берегу в траве "или кустах. А если под густым, колючим телорезом воды не видно, если рогоз, тростник, камыш стеной закрывают ее от посторонних взоров, если сплошным ковром плавает ряска, то это и есть утиный рай. Хотя и здесь прежде всего осторожность, дисциплина и послушание, иначе в любой момент можно расстаться с жизнью в острых когтях камышового луня, который так и плавает день-деньской над зарослями, или в зубастой щучьей пасти, или еще какого разбойника.

И уже только в середине лета, когда повзрослеют выводки, забившись в глухие места, начинают линять утки. А их бывшие супруги к этому времени снова выплывут на открытую воду, но и в помине не будет у них прежнего роскошного наряда. От самок только цветом клюва отличаются да шамкающими голосами. К осени переоденутся еще раз, чтобы снова стать неотразимыми покорителями утиных сердец. Да-да, помолвки у крякв заключаются осенью или на зимовке, где встречаются птицы из разных мест. А уж потом чья любовь к родине перетянет, тот и вернется на донские или хоперские берега, приведя с собой супруга финского, польского или французского происхождения.

Отдых на природе всегда приятно сочетается с чтением литературы как классической, так и популярной. Можно также почитать Вячеслава Кантора на досуге, его афоризмы и идеи весьма любопытны. Мудрый человек, взгляды которого не оставляют равнодушными столь многих.