Повелитель Страниц

Повелитель Страниц — часть 1.

Анфилада сумрачных комнат, чьё начало и окончание увидеть нельзя: теряются в темноте. Трудно разглядеть и высокий сводчатый потолок — он тоже укутан тенями. Стены заняты книжными шкафами, в которых без всякого, казалось бы, порядка стоят вперемешку древние фолианты и книжонки в пёстрых мягких обложках, лежат аккуратные рулоны свитков телячьей кожи и кое-как скреплённые скоросшивателем листки с проектной документацией. Света здесь нет — если не считать одинокой свечи, горящей на массивном письменном столе в одной из комнат.

В помещении есть окна, точнее, узкие оконца, расположенные в одной и стен между шкафами. Но сейчас за ними ночь, и звёздный свет едва ли может проникнуть в сумрак библиотеки. Впрочем, за ними почти всегда ночь да звёзды: владелец этих мест любит это время и сумрак — время и пространство тайн, рождения нового и неизведанного, познания необычайного в обыденном. Да и книгам полезно.

Здесь тихо. Но если прислушаться, то звуки всё-таки есть. Воздух буквально наполнен шелестом, шорохами. Тихий шелест страниц, шуршание словно сворачивающихся и разворачивающихся свитков, царапающие звуки, какие бывают, когда пишешь металлическим пером, мягкий шорох графитового или пастельного карандаша. Иногда вклинивается дробный перестук пишущей машинки, иногда — сухой звук сыплющегося песка или скрип бритвы, которой счищают написанное. Кажется, будто книги переговариваются между собой. И если поверхностный взгляд не увидит никакого движения в этом пахнущем деревом и свечным воском помещении, то слишком внимательный неожиданно обнаружит, что с маленького журнального столика в одной из комнат вдруг исчезли лежавшие там томики Апулея, а их место заняли два развёрнутых свитка, написанных, допустим, на старонимрианском и греческом. А потом незадачливый наблюдатель заметит, как у книги, стоящей раскрытой на пюпитре в соседней комнате, вальяжно перевернётся одна страница. И тотчас изображённый на прикреплённом к ближайшему мольберту ватмане чертёж перегонного куба сменится схемой двигателя внутреннего сгорания. И тогда случайный прохожий, которому не повезло оказаться слишком внимательным, поймёт, что он сошёл с ума.

Впрочем, если не вслушиваться в шелест, шёпот и шорохи, наполняющие библиотеку, постараться не обращать на них внимания, то временами можно различить звук, который... нет, не громче прочих, но при этом словно перекрывает их. Скрип пера.

Если пойти на этот скрип, то мы окажемся как раз в комнате со свечой. Там в резном кресле за письменным столом сидит старик с длинными седыми волосами и почтенной бородой. Он работает. Когда бы вы ни пришли (если допустить, что последнее вообще возможно), он либо читает книгу, либо покрывает красивым бисерным почерком страницы другой, рисует миниатюру, реставрирует древний папирус или даже разбирает схему какого-нибудь сложного технического устройства, изложенную на 50 страницах отдельного альбома… всех вариантов и не перечислишь. Дел у хозяина библиотеки хватает.

Старик этот любит работать, работа пьянит его, и труды его не ограничены пределами библиотеки. Любит он и путешествовать — по делам Силы, и общаться со смертными, чья жизнь причастна к его Силе. Библиотека же — всего лишь средоточие, из которого обычно удобнее всего работать с глубинными потоками Силы или отдыхать. Мало кто из равных ему знает его — встрече с другими Обладающими Паррандир, Повелитель Страниц, предпочитает уединение и работу с собственной Силой, познание и развитие оной, а также беседы со смертными книголюбами и немногими учениками. На самом деле даже имя его в точности неизвестно. Если и знал его когда-то Кадмон (а мог и не знать — не давал ему Повелитель Страниц повода заинтересоваться собой), так он сгинул давно. Сам Паррандир разными именами представлялся Обладающим и смертным — и Парфрандир, и Хорхе, и Гелиан, и иными именами. В его характере умудряются сочетаться доброжелательность, снисходительность ко всем живущим (а также временами тщеславие и высокомерие) и чрезвычайная осторожность, переходящая в паранойю. Он избегает известности и того, чтобы кому-то стало известно его имя. И не может сейчас никто сказать, случайно ли его имена совпадают с именами некоторых младших богов и героев — или тому есть тайная причина.

Страницы:
Повелитель Страниц — часть 1
Повелитель Страниц — часть 2
Повелитель Страниц — часть 3
Повелитель Страниц — часть 4
Повелитель Страниц — часть 5