Строительство новых гнезд

Вообще-то строительство новых гнезд — работа долгая и сложная. Чтобы возвести стены дома, нужна мокрая земля (жидкая грязь не годится). Прежде с этим материалом проще было, теперь — искать надо. Тряхнуло на выбоине грузовик, из-под кузова оторвался кусок пересохшей грязи. Поливочная машина обдала его водой, колеса третьей превратили ком в лепешку. И этот потом уже стократно раскатанный по асфальту чернозем с полевой дороги весь соберут, соскребут клювиками до крошки воронки.

В другом месте подтекает поливочный шланг, и это место быстро обнаруживают пернатые строители. По краям набежавшей лужицы то и дело спускаются одни, взлетают другие. Воронки великолепные летуны, но на земле они немного неуклюжи: кажется, что ласточки переступают по сырой земле так осторожно, словно боятся испачкать свои сапожки из белоснежных перьев. Когда смотришь на них с двух шагов сверху, понятно, почему названы воронками: голова и спинка у каждой не просто черные, а с синим отливом. Вороненые, цвета воронова крыла.

В каждый из сотен комочков птицы-каменщики для прочности немного собственной слюны добавляют. Каждый комочек тщательно прилаживают на свое место способом, который строители наших домов назвали бы виброукладкой. Этот процесс может показаться утомительным и сложным, но для птиц это не сложнее, чем заказать из дому ивановский текстиль в интернет магазине самому простому обывателю. К полудню работа воронков прекращается, чтобы постройка как следует подсохла. Вот и получается, что воронки больше других птиц зависимы в строительстве гнезд от погоды. Да и не только в строительстве.

Осенью размокают постройки воронков от дождей, в зимние оттепели — от сырого снега. Отваливаются от них куски, или целиком падают, и только под балконами, защищенные от любых дождей и снегов, держатся ласточкины гнезда по десятку, а может быть и больше лет. И каждый год в них живут.

Потом будет все как у других. В мягкое ложе будет снесен пяток чисто-белых яичек. В июле из каждого гнезда будут смотреть на нас сверху птенцы. Будут крутить головами за ползающей рядом мухой, открывать клюв навстречу пролетающей мимо ласточке. Но только родители подносят корм — пойманных тут же мух, В теплые ночи из этих гнезд до самого рассвета слышно чуть приглушенное стенкой журчание, будто рассказывают они детям о большом небе, которого малыши еще не видели, о большом пути, что ждет их, когда полетят к зимовкам.

То ли ласточки не знают своих птенцов в лицо, то ли они считают своим любого птенца того же возраста, если он в их гнезде, и кормят. Вообще-то, у них нет возможности разглядывать, свой это или не свой, получал он корм или нет. Сунут муху тому, кто высунулся наружу, и снова за следующей. Вот по этой причине и случаются в гнездах потасовки в плохую погоду. В хорошую все хорошо: родители только поспевают подносить мух к гнезду, и каждый, получив порцию, уступает место брату. В холодный, дождливый ветреный день и за десять минут трудно поймать муху. Поэтому голодный птенец так и торчит из гнезда, не обращая внимания на просьбы и протесты остальных, пока кто-то из них не хватает эгоиста за ухо, затаскивает внутрь и еще там дает трепку, что-то возмущенно приговаривая. Но и сам, заняв выгодное место, ведет себя не лучшим образом. Потом и он будет верещать от боли, а другой жужжать, дергая его за ухо. Но в хорошую погоду все хорошо.

Покинув гнездо, птенцы не обучаются искусству полета, это уже первоклассные летуны. Но вот выманить некоторых из гнезд не всегда просто. Тут и соседям из ближних гнезд помогать приходится. Десятка полтора-два воронков вьются перед гнездом, откуда на них поглядывает рослый, откормленный птенец. Каждая подлетает и повисает на мгновение перед ним, как бы предлагая корм. Но ему и есть не хочется, и нет желания покидать гнездо. Его благоразумие глухо ко всем увещеваниям. Но улетать надо всем вместе, и в один из дней гнездо пустеет окончательно до будущего года.

Но среди воронков, как и среди береговушек, находятся смелые и решительные птицы, которые, воспитав четырех-пятерых близнецов, снова окунаются в гнездовые хлопоты. Но хорошо, что дом есть готовый и все заботы по строительству отпадают, не то что у касаток. Второй раз в гнезде бывает всего два-три яйца или даже одно. И какая бы погода ни была, проводив родные стаи, выведут хоть на исходе сентября и этих.