Андрей Смирнов

Оборачиваюсь обратно
— В смысле — демон?! Я дух! Благородный и добрый!

- Ну, необычный демон, да... Как Велья или Кот... или эта склочная дама ваша... - Оглядывается. - А где она, кстати? Без ее воплей о том, что развели грязь во дворе и потоптали газоны, даже как-то непривычно... Варин мне тоже неоднократно говорил, что, мол, необычные вы демоны или даже вообще не демоны, вот только не уверен я... Может, вы только притворяетесь хорошими и правильными, а на самом деле вынашиваете коварные планы?

— Убили её, вроде бы... И нет, я точно хороший дух, а не демон! И вообще, этак я могу сказать, раз есть вот такие типы, как этот, что на замок напал, значит и все люди потенциально злые?

- Так на замок же демон напал. Улайри. Один из ваших.
Хмыкает. Потом после паузы, уже без улыбки:
- Веками так было, что демоны нападали на нас и убивали людей, а мы убивали демонов. Странно это все, что вот теперь Варин каких-то "хороших демонов" нашел... доброй души человек был, земля ему пухом... вот только гнетет меня мысль одна: есть всякие демоны-притворщики, множество их: жуки-пересмешники, что в сумерках за людей сойти могут, если спиной повернутся; кривляки болотные, что образ людей перенимают и к себе заманивают; и конечно, верлиоки, что сами к людям являются... так может еще какие демоны есть, о которых мы не знаем? которые хорошими и добрыми притворяются и в доверие к людям влезают? как бы нам такого демона определить можно было б, если б мы его встретили? а, как думаешь?

— А сначала человеком был, как говорят.
Оффтоп

По крайней мере мы с Крайном так поняли

— А как вы отличаете хороших людей от всяких там воров и убийц? Есть какие-то внешние признаки?

- Конечно - поведение, как себя держат. В отдельных случаях отличить легко можно - по клейму на лбу. Только вот у нас воры и убийцы - это все же, скорее, исключение. А у вас, получается - правило... Где вы такие хорошие живете и откуда взялись вообще? Почему ничего про вас раньше слышно не было?

— Это надо у старших учеников спрашивать, какая между нами разница... Только мне кажется, тут так получается, что из хороших мест хороших духов вроде меня могут призвать только маги. А плохие духи как-то сами пролезают... А! Может у вас кто-то давно дырку пробил в место, где плохие духи живут?

- Многие так думают, но проверить доподлинно еще никому не удавалось... Если и есть такая дырень, откуда зло идет, то расположена она где-то на востоке, ибо демоны тамошние не чета нашим, больше их, и страшнее они... Много раз туда ходили - герцоги и города экспедиции собирали, и наш брат - все без толку: не пройти. Дальше прочих зашел Шереган Красень, слыхал о таком? Нет? Странно... он число вашего племени демонского в свое время хорошо так уменьшил, знаменитый ведьмак был, старшина Оркамийской гильдии, в школе при которой когда-то лучших ведьмаков обучали... Жил он шестьсот лет назад, в то время Оркамия процветала да и в целом к востоку намного больше городов и поселений было, чем сейчас... Ну так и вот: много разного повидал Шереган и слышал разное, и запала ему мысль проверить, что там на востоке. Для того собрал он отряд из лучших ведьмаков своих, магов взял, хорошо подготовил все, зачаровал все что мог, и отправился. Долго ли, скоро ли, выехали они за пределы земель известных, и очутились где? Правильно - в неизвестных. А там все иначе: дикари по-непонятному лопочут, демонов множество страшных, а хуже всего то, что дорог нет никаких, а по лесам, знаешь ли, лошадь не везде проедет, далеко не везде. Ну, как-то продвигались. Людей все меньше становилось, и все страньше они были. Видели племена безумных, и племена людоедов, что плоть живую человечью сырой ели, и морлоков видели - людей с большими тусклыми глазами, что в пещерах и подземельях днем прячутся, а ночью выходят и добычу ищут, а добычей им простые люди служат. И не поймешь - то ли демоны это уже, а то ли еще люди... Потом, говорят, страсти начались - видели племена такие: телом человека, а голова козла, или собаки, и чудища какого. Нападали на них, но с Шереганом лучшие люди шли, бойцы превосходные, потому не могли одолеть их. Однако, другая напасть случилась: стали сначала лошади в их отряде заболевать, а затем и люди, и никакие обереги помочь не могли. Маг, что с ними был - он позже весь этот поход и описал - сказал, что, мол, истаивают чары на вещах с рунами, перестают держаться, надо назад поворачивать, пока живы и в своем уме, и душ своих еще не утратили. Но Шереган своял на своем, однако неволить никого не хотел, да и то сказать: из-за больных двигаться дальше отряд считай уже и не мог. Потому решено было так: отряд назад возвращается, а Шереган с еще одним сильным ведьмаком дальше едут, ибо верил оркамийский старшина, что близко они к адовым вратам, откуда веками зло в наш мир лезет. Как обратно отряд возвращался - это, Лассаин, тот маг, пишет, и описать невозможно. Нападали на них с новой силой, многократно, со всех стороны, и демоны, и козлоголовые, и эти люди-нелюди людоедные, будь они неладны!.. Прорывались с боями, почти всех людей потеряли, а кого не потеряли - те потом заболели и умерли, когда уж с восточных лесов кое-как выбрались. В конечном итоге, только тот маг и выжил, да и то, в рукописи своей говорит он, что болеет и боится, что долго не протянет... А что до Шерегана и спутника его, то никто не знает, нашли ли они то, что искали. Только вот какое дело: два года спустя пришел к вратам оркамийской школы улайри. Пытался войти, да не сумел. Ну, у нашего брата с демонами разговор короткий: порешили его на месте, а потом разбираться стали - что это за чудо-юдо такое. И вот удивительно: вещи на демоне том опознали, и оказались они шерегановскими. Так-то вот.

- Похоже, нашёл Шереган врата-то, - сумрачно замечаю я. - Себе на беду. А что до меня, смотри по делам. Если бы я злобу таил, стал бы, рискуя жизнью виверну убивать, и самого темного? Что бы мне стоило на его сторону переметнуться? И тогда бы едва ли кто тут выжил. Мы с Заряном едва справились, при том, что били внезапно.

- Так-то оно так, но может это и есть хитрый план, чтобы все вам, демонам, поверили? - Хмыкает. Говорит, как и прежде, без злобы и агрессии, может быть даже, с иронией легкой.
Потом лезет в кошелек, достает оттуда монетку и бросает тебе.
- На-ка, держи.

— Слишком сложный план...

Ловлю

Поймал. Жжется в руке, как уголек.

Сильно или терпимо?

Терпимо, но довольно неприятно.

— Больноватенько! — кидаю обратно. — Что это за штука?

Поймал, убирает обратно в кошелек.
- Обычная серебрянная монета. Все демоны серебра боятся.

— Ну, это не показатель злобности. Люди тоже много чего боятся...

- Серебра демоны потому боятся, что серебро - божий металл. Выходит, ты против богов, раз серебро тебя жжет.

Пожимаю плечами:
— Ну, главное ведь, чтобы я не против людей был? Кстати, а если человек начнет богов поносить, допустим, его серебро будет жечь?