В середине осени, в промежутке между жарким летним сезоном и зимними дождями, из Анурнского порта отплыла большая, видавшая виды, трехмачтовая каракка "Вечерняя заря". Каракка направлялась на восток, неся в своем трюме несколько десятков грязных, побитых заключенных. Единственный свет, который проникал в трюм, сочился сверху, из решеток на палубе "Вечерней зари" - этот свет регулярно заслоняли фигуры матросов, и оттуда же вниз временами падаля грязь. Заключенные были одеты кое-как, некоторые почти раздеты; при лучшем освещении на телах некоторых из них можно было заметить следы пыток. Свободно передвигаться в трюме заключенные не могли - на каждого из них был надет железный ошейник, который с помощью цепи крепился к массивной деревянной балке. Таких коротких балок к с каждой стороны борта насчитывалось шесть штук, к каждой балке было приковано по 6 заключенных, трое из которых садились с одной стороны балки, а трое других - с другой, спинами друг к другу. Также вдоль корабельного дна шли две длинные балки, к которым крепились короткие; пространство посередине между длинными балками образовывало небольшой коридор, по которому могли ходить матросы и надзиратели. Для естественной надобности употреблялось единственное подтекающее деревянное ведро, которое заключенные передавали друг другу. Само собой, в трюме стояла ошемляющая вонь, ползали многочисленные насекомые, жужжали мухи - и надзиратели редко заглядывали в трюме (хотя периодически, все же, заглядывали, проверяя, как там идут дела). Трюм отходящего корабля был заполнен немногим более, чем наполовину - некоторые места для заключенных оставались пусты. Корабль направлялся на остров Бэрона, или, как его называли чаще - просто "на Бэрон". Когда глаза заключенных немного попривыкли к темноте, некоторые из них начали знакомиться, а другие - даже узнавать друг друга... В частности, друг друга узнали Митош и Верон, прикованные к разным балкам напротив друг друга.
|