Охота перепелятника

Однажды я откровенно посочувствовал перепелятнику, попавшему в переплет. Занесло его в густой соснячок, где отдыхала сорочья ватага, владевшая вместе с воронами и галками городской свалкой. Сначала за ним погналась пара игравших над обрывом сорок, как бы продолжая свою игру. А уже через минуту сотни полторы птиц, словно черно-белая лента в руке гимнастки, повторяли все маневры ястреба, то взмывавшего вверх, то почти припадавшего к земле.

И как он ни старался, как ни крутился, на открытом месте трудно было оторваться даже от сорок. Тогда ястреб и припустил через все поле к соседнему леску. Одна за другой отставали сороки, удовлетворенные таким преследованием, а несколько самых заядлых провожали ястреба до конца. И вот когда до спасительной опушки оставалось совсем немного, навстречу хищнику вылетели все вороны, отдыхавшие там, и погоня устремилась снова к тому месту, откуда началась.

Да, птицам любить ястреба не за что: любая встреча с ним может оказаться последней. В гнезде он был вскормлен птичьим мясом, только на птиц обучен охотиться и лишь иногда поймает мышонка, жука или кузнечика. Спастись от его когтей могут лишь те из пернатых, кто сильнее его, кто летает быстрее его, кто сумеет спрятаться вовремя, да и то успех охоты чаще предрешает внезапность нападения. Но все-таки, высматривая жертву, хищник выбирает того, кого легче поймать. А легче выхватить из стаи ту птицу, которая беспечнее, которая с каким-то, пусть даже скрытым, изъяном.

Дерзок и смел на охоте перепелятник: схваченную добычу не бросит ни за что, хоть стреляй в него. Близость человека не удержит его от нападения и не спасет жертву. Как-то осенью на дачной платформе перепелятник напал на воробьев буквально среди толпы, ожидавшей электричку. Рядом с перроном рос густой и колючий куст боярышника, в котором под вечер любили собираться воробьи. Прямо битком был набит тот куст воробьями: какие чистились, какие чимкали, какие дремали, какие ссорились.

Я не видел стремительного броска ястреба, не видел, откуда он подлетел (скорее всего, над самой землей подкрался), но, мгновенно прекратив болтовню, из куста ринулись перепуганные воробьи, а ястреб уносил одного в когтях к лесу. И колючки не спасли! Как будто он среди этих воробьев тоже сидел, выжидая момент. Никто из людей не обратил внимания на этот эпизод, и несколько воробьев через минуту снова зачирикали в переплетении ветвей. Наверное, эти даже не поняли, чем были вызваны тревога и бегство остальных.

Другой раз женщина наподдала перепелятника лопатой, когда тот бросился у самого крыльца на воробьев. Те, не ожидая нападения, сидели на кустике смородины возле самого дома, от которого женщина отбрасывала снег. Ястреб тоже не ожидал помехи, но, отброшенный на лету лопатой, он перевернулся в воздухе и в новом броске выхватил из куста воробья.

Третий случай тоже не из обычных. Я несколько дней ходил к одному дятлу, чтобы как следует посмотреть на его работу. Птица быстро привыкла ко мне и подпускала совсем близко. Высмотрел этого дятла и перепелятник, и, когда тот собрался было слетать за новой шишкой, снял его со ствола. Все произошло бесшумно, неожиданно, но не мгновенно: я успел запустить в ястреба шапкой, попал, но он так и унес свою добычу в когтях.

Автор: Леонид Николаев.